Germania Ovest, fine anni Sessanta. Il S. Gertrude Krankenhaus è un ospedale psichiatrico all’avanguardia, dove i pazienti vengono trattati con metodi innovativi grazie al suo primario, che da anni promuove l’idea per cui i manicomi debbano guarire i malati, e non farli vivere da reclusi. Ma il prossimo congedo di questo medico illuminato porterà l’istituto ad affrontare una nuova era, forse non così luminosa: che sorte spetterà ai pazienti, senza il loro più prezioso alleato? Il nuovo primario farà ripiombare l’ospedale nel suo infelice passato? E quali segreti e quali soprusi nascondono le mura del S. Gertrude Krankenhaus?